Некоторые факты из истории налета на наш самолет стали известны лишь позднее на пресс-конференциях в Москве и Вашингтоне. Американская печать вначале сообщила, что из самолета изъяты три ящика с «приборами оборонного назначения». Во время захвата самолета были конфискованы запасные части навигационных систем, приобретенные ранее и привезенные для гарантийного ремонта. Но, согласно действующим законам, этими системами обязаны пользоваться советские пассажирские самолеты, направляющиеся в США. Газета «Нью-Йорк тайме», проверив факты, сообщила, что упомянутое оборудование было приобретено у компании «Норден системс» по выданным властями лицензиям. Это подтвердило и министерство торговли США. Служащие таможни международного аэропорта Вашингтона заблаговременно проверили груз и дали разрешение на его погрузку в самолет... Однако в то время мы—пассажиры самолета— еще не знали этого. В голову лезли разные мысли.
«...Америка дала мировой цивилизации небоскребы, автомобили и жевательную резинку»,— вспомнились слова одного знакомого американца.
Из 50 самых высоких домов мира 45 стоят на земле США. Долгое время всех поражал головокружительный 102-этажный Эмпайр стейт билдинг высотой 1250 футов (1 фут = 30,48 сантиметра). Недавно этого каменного нью-йоркского рекордсмена затмил выросший неподалеку от набережной Гудзона Всемирный торговый центр в 110 этажей. На этот гигант высотой 1353 фута, оцененный в 5 миллиардов долларов, мы поднялись на быстроходном лифте за 57 секунд. Заходило солнце, и виден был окрашенный в розовые тона, изрезанный гранями небоскребов горизонт. Какими ничтожными казались под ногами другие нью-йоркские великаны! Как могуч человек, умеющий создавать подобные творения! Однако сейчас и Всемирный торговый центр лишился короны самого высокого дома. В Чикаго небо рассекает насчитывающий столько же этажей, но высотой в 1450 футов Сире Робак билдинг.
А как обстоят дела со вторым изобретением американцев — автомобилем? Каждый пятый американец связан с производством или обслуживанием машин. Они запрудили улицы, породили энергетический кризис. Но неожиданно американский автомобиль оказался нокаутированным на рынке его японским собратом. За последние три года производство автомобилей в США сократилось на 30 процентов. Только за один год четырехколесная индустрия Детройта понесла убытки в 4 миллиарда долларов. 200 тысяч рабочих потеряли работу. В то же время ежедневно в американских портах с японских судов разгружается по шесть тысяч «тойот», «датсунов», «мазд» и «хонд». Ведется война без пушек и атомных бомб.
Глубокие потрясения переживает и третье американское изобретение — жевательная резинка. «Ренессанс жевательной резинки!»—такую пропитанную оптимизмом рекламу я видел в вагонах нью-йоркского метро.
Купив новый «Поперминт», я обнаружил в массе каплю густой жидкости с приятным вкусом и запахом. Она, очевидно, и положила начало ренессансу жевательной резинки. Сейчас в США миллионы натуральных и искусственных зубов вновь с большим азартом жуют мягкую и неубывающую массу.