Между тем ясно, что главная причина как этого замешательства, так и других, о которых сейчас расскажем, произошла от недеятельности главных распорядителей восстания. Если бы Трубецкой и Оболенский рано поутру 14 декабря лично явились в казармы Гвардейского экипажа и Московского полка, и Булатов в казармы полка Лейб-Гренадерского, в котором прежде служил, и имея в руках доказательство о новой присяге, которое легко могли достать, так как манифест о замене Константина Николаем печатался еще ночью, начали восстание до приезда начальников, то все распоряжения, сделанные накануне, могли быть с точностью исполнены. Теперь же все действия поневоле были разрознены, и самые ничтожные обстоятельства могли иметь вредное влияние на исполнение самых разумных распоряжений, как сейчас увидим из того, что произошло в Московском полку.
И тут замешательство вышло от того, что не было главных распорядителей, которые одним своим присутствием предупредили бы всякое недоразумение. Положено было выйти в боковые ворота — как для того, чтобы избежать всякого столкновения с начальниками, стоявшими у главных ворот, так и в соответствие плану, по которому следовало идти в Семеновский и Егерский полки. Между тем первая рота, сопровождавшая знамена и бывшая на стороне восстания, не знала об участии в восстании всего полка: и потому когда князь Щепин-Ростовский, выйдя навстречу ей, захотел сам взять знамя своего батальона, то она знамени не отдавала, не зная, участвует ли он в восстании. Солдаты батальона Щепина бросились помогать ему, чтобы отнять у первой роты свое знамя, и в этой суматохе, наступая на роту и надвигаясь на нее, миновали боковые ворота, так что когда недоразумение разъяснилось, то подошли уже к главным воротам, где стояли дивизионный и полковой командиры, которые, разумеется, старались остановить полк. И как они не слушались увещаний идти прочь и не мешать движению, то Щепин нанес им раны, и полк прорвался через главные ворота, не думая, что уже много потерял времени, и получив известие (от кого, с точностью после доискаться не могли), что будто бы другие полки находятся уже на Сенатской площади, устремился туда, вместо того, чтобы идти в Семеновский и Егерский полки и присоединить и их к себе.
В это же время и в Лейб-Гренадерском полку, по нерешительности действий вследствие неявки главных распорядителей восстания, начальники уже успели привести полк к присяге Николаю и распустить по ротам, через что возбудить полк к восстанию стало уже несравненно труднее, нежели когда он был в общем сборе. И если офицерам и удалось это, то только уж по частям, так что разрозненное действие неизбежно потеряло и единство цели, и силу. Там тоже произошло столкновение с начальством, старавшимся удержать полк, отдельные части которого, вместо исполнения начальных распоряжений, поспешили также прямо на площадь из опасения, что уже опоздали.
Несмотря на все это, от действий этого полка мог бы все-таки быть большой успех, если бы хоть в эту минуту явились разумные распоряжения главных распорядителей восстания, чтобы воспользоваться движением. Сутгоф со своей ротой вошел беспрепятственно в крепость, но вместо того, чтобы остаться в ней и дождаться по крайней мере хоть одного батальона для прочного занятия крепости и тем приобрести важную опорную точку не только для успеха дела, но даже и на случай неудачи в начале, так как это давало возможность держаться в крепости до прибытия подкрепления из военных поселений Сутгоф, не получив соответственного этому приказания, прошел только через крепость и поспешил на Сенатскую площадь; а когда явился вслед за ним Иванов с остальными солдатами полка, то комендант догадался уже запереть ворота, и полк не мог проникнуть в крепость.
Но, несмотря, однако же, на то, и это движение все-таки могло сделаться очень важным, если бы главные распорядители были налицо и сумели им воспользоваться, потому что Иванов, обойдя крепость, перешел Неву и вступил беспрепятственно во дворец. Ни Саперный батальон, расположенный внутри на дворе, ни стоявший в тот день караул на главной гауптвахте не оказали ни малейшего сопротивления. Лейб-гренадеры, не встречая никакого препятствия, могли свободно подняться в жилые и парадные комнаты, где были тогда и Сенат, успевший перейти из своего здания во дворец, и Государственный совет и почти все члены правительства, и, следовательно, могли захватить всех; но, получив приказание спешить на Сенатскую площадь, вышли в другие ворота. Толпа, стоявшая перед дворцом, около нового государя, расступилась, и лейб-гренадеры без всякой помехи соединились со своими товарищами, с Московским полком и Гвардейским экипажем, стоявшими на площади.
Здесь следует исправить два ошибочных показания противников восстания. Говорили, что будто бы это была искусная уловка дворцового коменданта, Башуцкого, который будто бы взялся указать лейб-гренадерам дорогу, и, обманув их, вывел из дворца в другие ворота. Ничто не может быть нелепее подобного рассказа. Не только офицеры Лейб-Гренадерского полка, но и солдаты очень хорошо знали внутреннее расположение дворца, так как часто занимали караулы и на главной гауптвахте, и во внутренних покоях. Называли также удачно мыслью беспрепятственный пропуск лейб-гренадеров на соединение со стоявшими на Сенатской площади другими участниками восстания, с целью будто бы сосредоточить его в одном месте. Не говоря уже о том, что допускать соединение неприятеля противоречит всем понятиям военного искусства, не осмелились остановить лейб-гренадеров просто потому, что, видя их решимость, боялись возбудить свалку в том месте, где стоял новый государь, и не были уверены даже в тех войсках, которые стояли тут и были, по-видимому, на его стороне.
Между тем гвардейская конная артиллерия, прождавши напрасно появления какого-нибудь себе прикрытия и не получая никакого пояснения о причинах замедления, сделала самостоятельную попытку к восстанию, но офицеров арестовали, а солдат заперли в казармы. В то же время и один батальон Финляндского полка вышел было из казарм, но также, не получая дальнейших приказаний, воротился в казармы.