И вот купцы купили в Иркутске у Шестунова библиотеку, закрытую по какому-то особому случаю, и перевезли ее в г. Троицкосавск. Мигом была приготовлена квартира, поставлены шкафы, повешаны лампы, нанят библиотекарь и открыта читальная комната. Прошло с полгода, оказалось, что на одну подписную сумму, получаемую от читателей, библиотека держаться не может, ну, опять аксиденцию потребовали. Еще прошло несколько лет: подписчики в библиотеке не прибывают, да и книг что-то мало берут, разве кто «Трех мушкетеров» побаловаться спросит, или про «двух Диан» полюбопытствует прочесть. Думали, думали купцы, да и решили перевести библиотеку в торговую слободу: на наши деньги заведена значит, наша собственность, так пусть же хоть у нас в слободе будет.
Прошло несколько времени еще. Деятельный градоначальник поправил в городе тротуары, песчаные площади засыпал навозом и утрамбовал щебнем, поставил по улицам фонари, и вообще привел г. Троицкосавск в более приличный вид. Проедет он, бывало, на вороном рысаке по главной улице, да и сам залюбуется: на всех присутственных местах вывески, на квартире врача— тоже, у акушерки — тоже. Что бы еще такое сделать?— задумался над этим его превосходительство и порешил, что надо издавать в Кяхте газету.
Оповестили опять через старшин все торгующее на Кяхте купечество и все поехали опять в дом градоначальника, егo превосходительство радушно всех усадил, обласкал, повел речь о заслугах купечества, о его значении как лучшего и передового общества во всей Восточной Сибири и договорился наконец до издания в Кяхте газеты. Купцы начали было немного туда-сюда отвертываться: как же мол, это ваше превосходительство, что же это такое?; зачем нам в Кяхте газета?
А вы сами увидите, что это дело хорошее!—убеждал градоначальник. — Я от вас ничего не прошу, кроме материальной поддержки.
Мы, конечно, ваше превосходительство, всегда готовы к услугам, только знаете... оно как-то для нас не подходяще, потому мы люди торговые...
Да поймите же вы, что мне от вас решительно ничего не нужно, кроме материальной поддержки.
А сколько, примерно, ваше превосходительство, эта самая газета будет стоить?
Самое пустое,— каких-нибудь тысячи три...
Ну ладно, куда ни шло, ваше превосходительство, мы с великим нашим уважением...
Благодарю вас, господа! Это будет громаднейший шаг в интеллектуальном развитии кяхтинского вбщества... Это будет служить доказательством вашего высокого, передового' положения, вы первые дадите инициативу журналистике в Забайкальской области...— говорил в утешение купцам его превосходительство.
Поехали купцы от градоначальника, дали слово издавать в Кяхте газету. Через полгода явилась типография, наборщики и сама газета, под заглавием «Кяхтинский Листок», вышла в свет. Всю работу приняли на себя несколько чиновников, составлявших штат градоначальника. В первых же номерах успели кой-кого продернуть, между прочим, попался купец Забулдыгин. Прочитал он эту самую газету и с горя запил.
Да я его расшибу! Только бы он ко мне нос показал... У!.. На месте задушу!..— бушевал он на весь дом, изрекая проклятия редактору.— Эй, парень! Музыкантов!..