СМОТРИТЕ! Трансляции стартов ракет с веб-камер космодромов: Байконур (Россия-Казахстан), мыс Канаверал (США), Куру (ЕС-Франция), Танегасима (Япония). "Морской старт". Российский ЦУП. Прямая трансляция с МКС -  Космос-онлайн.  Даты пусков -- ЗДЕСЬ

Космический корабль «Дракон» («Dragon») – первый в мире частный транспортный аппарат, созданный американской компанией SpaceX, для полетов астронавтов и доставки грузов в космос.

 Ниже, на канале NASA, во время стартов, стыковок, расстыковок и посадок американского корабля включается прямая трансляция.

Дата 25 мая 2012 – стала началом отсчета коммерческих орбитальных путешествий «Дракона», с успешным причаливанием к Международной космической станции (запись стыковки можете посмотреть на следующей странице). А первый пробный полет состоялся в 2010 году.

Примечательно, что корабль изначально разрабатывался для использования не только на околоземных орбитах, но и для дальних экспедиций на Луну и Марс. Спускаемая капсула – многоразового назначения (до 8 циклов). 

«Дракон» -- универсален. Он может летать, как в варианте грузовика, так и пассажирского космолета. Корабль будет способен находиться на орбите до 2-х лет. Раньше такой высокой работоспособностью обладали только российские «Союзы». А гигантские челноки-шаттлы быстро исстрачивали свой ресурс и должны были через две недели космического полета, обязательно возвращаться обратно. Правда, сейчас практические возможности экспериментального корабля компании SpaceX рассчитаны только лишь на один месяц полета.

Для существенного снижения веса и повышения прочности конструкции «Дракона», в нем были использованы новейшие материалы, в том числе --  композитные. По некоторым сведениям, частная разработка только одной новой тепловой защиты корабля, обошлась SpaceX почти в десять раз дешевле, чем аналогичные затраты государственного NASA.

Контракт частной компании с национальным агентством рассчитан на доставку 200 тонн грузов за 12 полетов к МКС. На эти цели запланировано израсходовать более полутора  миллиардов долларов. Сумма огромная, но она в разы меньше, чем затраты на эти же цели по предыдущим государственным программам.

Компания SpaceX предполагает, что стоимость полета одного человека в космос на ее корабле составит около 20 миллионов долларов. Для сравнения – российская коммерческая цена находится у отметки 60 миллионов. До этого «Союзы» были самыми дешевыми космическими перевозчиками. Но о реальной конкуренции объявлять еще слишком рано.

Первый полет с экипажем (три человека) «Дракона» запланирован только на вторую половину 2015 года. Но это будет трехдневный полет на высоте 370 километров, без стыковки с МКС. Таким образом до 2016 года российские «Союзы» будут гарантированно оставаться единственными в мире пилотируемые кораблями, способными доставлять экипажи на Международную космическую станцию.